牛顿炒股赔上了10年薪水
牛顿炒股赔上了10年薪水
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股市有风险，大名鼎鼎的牛顿就曾做过一个疯狂的股民。1711年，为攫取蕴藏在南美东部海岸的巨大财富，有着英国政府背景的英国南海公司成立，并发行了最早的一批股票。当时人人都看好南海公司，其股票价格从1720年1月的每股128英镑左右，很快增值，涨幅惊人。这时候牛顿恰巧获得了一笔款子，加上他个人的一些积蓄，看到如此利好消息，就在当年4月份投入约7000英镑购买了南海公司股票。很快他的股票就涨起来了，仅仅两个月左右，比较谨慎的牛顿把这些股票卖掉后，竟然赚了7000英镑！
但是刚刚卖掉股票，牛顿就后悔了，因为到了7月，股票价格达到了1000英镑，几乎增值了8倍。经过“认真”的考虑，牛顿决定加大投入。然而此时的南海公司已经出现了经营困境，公司股票的真实价格与市场价格脱钩严重，此前的6月英国国会通过了“反泡沫公司法”，对南海公司等企业进行限制。没过多久，南海股票一落千丈，到了12月份最终跌为约124英镑，南海公司总资产严重缩水。许多投资人血本无归，牛顿也未及脱身，亏了2万英镑！这笔钱对于牛顿无疑是一笔巨款，牛顿曾担任过英格兰皇家造币厂厂长的高薪职位，年薪也不过2000英镑。事后，牛顿感到自己枉为科学界名流，竟然测不准股市的走向，感慨地说：“我能计算出天体运行的轨迹，却难以预料到人们的疯狂。”
這件佚事一般引據來源都是十九世紀英國作家 William Seward 《Anecdotes of some Distinguished Persons》引述牛頓外甥女 Catherine Barton 的言論，然而英國物理學家 Richard de Villamil、美國科學史家 Richard S. Westfall 上世紀撰寫的兩部牛頓傳記《Newton: the Man》《Never at Rest: A Biography of Isaac Newton》都針對此事提出質疑。 Villamil 引用牛頓同事 John Francis Fauquier 在 1720 年 7 月的回憶錄指出他以牛頓名義每年定期購入 650 鎊南海公司股票，Westfall 則列舉了牛頓遺存文件反映他對南海公司的投資情況： 1713 年擁有 2500 鎊股票、 1720 年 4 月拋售僅有的 3000 鎊股票、 1720 年 6 月買回 1000 鎊股票、 1722 年 8 月擁有接近 22000 鎊股票。這些數字其實已經足以推翻坊間流傳牛頓在南海股災失利的過程，若再考慮牛頓死後遺產八萬餘鎊，虧損 20000 鎊之說更顯得不可信……（事實上這些數字更傾向指出牛頓在試圖借股災獲利，所以這二萬鎊之說很可能如一些人所言是牛頓追悔應該更早轉手套現而「失去」的利益）
南安普敦大學經濟學者 Helen J. Paul 是研究南海公司泡沫的專家，她在五年前出版過一本專著《The South Sea Bubble: An Economic History of its Origins and Consequences》，書中同樣屢次強調牛頓在此次股災裡蒙受損失一事欠缺真憑實據，甚至懷疑那句「難以預料到人們的瘋狂」亦有可能不是出於牛頓之口，原因在於泡沫爆破之後牛頓家境仍然富庶，反而卻有證據顯示他任鑄幣局長期間透過南海公司分紅獲利無數，加上他應該對南海公司的人脈與經濟情況瞭如指掌，不可能沒預料到潛伏的危機。
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