三百英军入侵华盛顿
美国是当今世界最强大的国家,是耀武扬威的“世界警察”和“军事霸主”。然而，它也曾有过受人欺 侮的屈辱历史 ，这篇文章所要披露的，就是美国历史上痛苦的一页......1814年8月24日,一支三百人的英军,在罗伯特.罗斯将军和海军上将乔治.科伯恩的 率领下攻入美国 首都华盛顿。入城的英军“不准恣意 抢劫或破坏私人财产”，却奉命纵火 烧毁华盛顿的公共建筑物。罗斯亲自监督将白宫内的家具堆积起来焚烧，科伯恩则指挥英军烧毁各部大楼。顷刻间，华盛顿城烟雾弥漫，火光冲天，白宫.国会大厦 .国会图书馆.财政部及陆军部大楼等政府建筑物被熊熊烈焰吞没，在火海中化为一片灰烬。
三百英军竟能在美国首都任所欲为？
经过1776--1783年的美国独立战争，美国人民挣脱了英国的殖民枷锁，赢得了国家独立。英国被迫承认美国的独立并不甘心失去富饶的美洲殖民地。他要扼杀新生的美国于摇篮之中，恢复其昔日的殖民统治。英国千方百计破坏美国商业和工业的发展，并在美加边境陈重兵，据要塞，又唆使印地安人不断发动反美暴动。处于反对拿破仑法国的战争需要，英国海军还肆无忌惮地掳掠美国的商船和水手，强征好几千美国海员到英舰上服役。英国政府的种种行径，使美英两国间的矛盾极度尖锐，战争大有一触即发之势。
在美国方面，下层劳动人民和大部分工商界人士，视英国的行为是对美国独立的威胁，纷纷要求政府采取强有力措施，保护“自由贸易和海员权利”。西部和南部诸州的资产阶级和种植场主，却企图借战争夺取加拿大和东佛罗里达，他们竭力鼓吹对英开战。他们的政治代表在国会中结成“战争集团” ，被称为“好战之鹰”。在国会内.报刊上.在集会上，好战之鹰公开发表扩张美国疆土的言论，明确提出“不但要把佛罗里达合并到我国的南部，而且还要把加拿大合并于我国的北部”，“创世主决定了我们在南部的边界是墨西哥湾，而在北部则是那永世冰冷的地方”。在一片战争喧嚣声中，1812年6月18日，美国政府终于对英宣战。这场战争被许多美国报纸称做总统“麦迪逊先生的战争”，但麦迪逊政党的人却称它为美国的“第二次独立战争”。
尽管美国首先宣战，但美国在1812年卷入战争时，却完全缺乏准备。英国拥有的军舰在八百艘以上，而直至1813年春，美国海军的全部实力除一些证明完全无用的炮艇以外，只有六艘快速战舰，三艘单桅炮舰和七只小船。在英国海军服役的水手有十五万人，美国方面只有五千人。美国的陆军也不足七千人，而且分散于美加.美国与西属佛罗里达边境。更糟糕的是，大多数美国人并不支持这场战争。
1814年4月6日，拿破仑战败退位。此后，英国便集中兵力解决美洲战事。英军主力分三路入侵美国，并沿切萨皮克湾北上，进攻华盛顿。美国方面受命指挥组织首都防卫的是38岁的准将温德尔。他面临重重困难。但从总统麦迪逊.国务卿门罗到军事部长约翰.阿姆斯特朗,仍然相信英军不会进攻华盛顿，所以给温德尔的支持很少。临时拼凑起来的几千志愿军没有受过军事训练，根本不懂的如何打仗，不知道服从军事命令。美军军需极缺，温德尔想叫士兵砍伐大批树木放入帕塔克森特河，以阻止英军的船队，但美军司令却不能提供砍伐树必需的斧子。
这年8月英军登陆后，如入无人之竟，一路上没有遇到抵抗，24日英军行止华盛顿六英里时，才与美军遭遇。这场战斗，美军方面有陆军1600人，从巴尔的摩赶来的民兵，志愿军5000人，还有一个炮兵连，数量上占优势；英军则不足2000人。但美军缺乏训练，组织涣散，英军一开炮，美军便陷入混乱。美军只不过伤亡66人，便四处溃逃了，温德尔只好下令撤退。国务卿门罗和军事部长早已逃的不知去向。总统和夫人则纵马逃入农村，整整24小时听不到他们的消息。战斗三个小时便结束了。当一些英军军官进入白宫时，还来得及享用为麦迪逊总统和夫人准备的晚餐。
傍晚，英军烧毁华盛顿后，安然撤离。1814年8月24日，这是美国历史上耻辱的日子！
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