拜占庭女皇——提奥多拉
人类漫长的封建时代几乎都是男权主义的天下，但是就在这男人天下，却有着少数优秀的女性以其独特的能力和魅力影响着历史的进程，克丽奥佩托拉七世、武则天、花木兰、圣女贞德、伊莎贝拉、伊丽莎白、立花訚千代，这些芳名永留史册。而在这里要介绍的就是拜占庭帝国皇后提奥多拉。在古代欧亚洲历史中，很少有皇室妇女能像拜占廷的皇后们那样对于国家政治和宗教有重大的影响力。而且拜占廷挑选皇后的标准在那时或现今看来也是全新的理念，他们主要看重的是她的政治敏锐度和智力的条件，其次是她的美貌，完全不看重她的地位和出身。有的皇后的出身用现代的眼光看都属于低贱的。未来皇后在婚礼以前必须举行加冕仪式，这是为了赋予她们至高无上的神的特征。拜占廷的皇后们权力很大，她们统治着庞大的皇宫中的机构，管理自己的房产，甚至铸造有自己造像的金币。有一些皇后，为人虔诚，很受民众的爱戴，比如圣海轮娜；有一些皇后却只是把眼光停留在统治政权上；还有像佐伊皇后，煽动并策划了皇帝倒台，扶植自己的情夫继承皇位；有的干脆自己来统治帝国。
其中比较传奇的就是查士丁尼一世的皇后提奥多拉，很多学者在著作和发表的文章中提出说提奥多拉的出身很卑贱，但无法掩盖她的美丽动人。据说她是竞技场上的一个驯兽师和他的演员妻子的女儿。在那个戏子演员被人看不起的年代，她也登台演出了。据说她十分热情，甚至曾经在舞台上脱光衣服，将自己完全展示给大家，也因此而名声大噪。据说她特别聪明伶俐，又美艳无比，所以很多男人根本无法抵挡她的魅力。她是如何和查士丁尼一世认识的没有人知道，但是她那时已经不是演员了，他们结婚的时候，她已经接近30岁了。
提奥多拉婚后很快就在帝国获得了一席之地，而且公然干政并且插手外交和宗教事宜。她是一个十分厉害的政治家，闻名于世的《查士丁尼法典》也是在她的协助下完成的。而她也是一名异常勇敢的女性，她在平定尼卡暴动中的勇敢表现至今仍被广泛流传。尼卡暴动发生在公元532年，直接动摇了君士坦丁堡的统治地位。当时愤怒的暴民推倒了宫殿的大门，而查士丁尼大帝却准备带着大臣和部下们仓皇逃跑，只有提奥多拉皇后表现得异常镇定。她轻蔑地告诉那些准备逃跑的人，你们想要逃就快些逃走吧，反正我会一直留在这里，我永不允许没有人尊重和拥戴我为皇后的那一天到来。我非常喜欢的一句古老的谚语说得好：“紫袍是最高贵的寿衣”。也正是这一天，提奥多拉为皇帝保住了皇位，并被封为女皇。可以说，拜占庭帝国在查士丁尼时代的辉煌完全要归功于这位皇后，若没有她，或者她没有成为皇后，谁也不能保证查士丁尼不会成为一个昏君。
提奥多拉虽然在政治方面十分强硬，她还有十分温柔的一面。虽然贵为皇后，但对低下阶层却极富同情心，特别是对那些地位低下的妇女，这也许和她的出身有关。皇后非常关心那些被迫成为娼妓的贫苦妇女，她制定了一项法律，宣布经营妓院是违法的，靠妓女挣钱的妓院主作为“破坏公共道德”的罪人被驱逐出城。她还分发给那些贫穷的女人钱和新衣服，让她们回到自己的家里。
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