十年战争——杂谈AOE与SC、Blizzard与Ensemble(1)
2009-03-30 9:308 `' y$ l0 p4 v; {+ A: \3 Y* \. x' Y: p
2008.9.10或许注定是灰色的一天，这个日期除了教师节的含义之外还和两个"末日"联系到了一起。首先，遭到众诸多反对的欧洲大型强子对撞机（LHC）在这天启动，很多对LHC持反对意见的科学家惊呼，LHC开启了世界末日之门。当然，大多数人对此嗤之以鼻，认为此多为无稽之谈。LHC是否会带来世界末日，我们不得而知，但是对于帝国时代这款游戏的爱好者而言，一个确定的事实是，微软在这一天宣布了帝国时代系列的制作商Ensemble的末日 ——在2008.9.10中午，微软给shacknews的回信中，正式确认他们将在2009年《Halo Wars》完成之后关闭Ensemble工作室。
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曾几何时，对于一家像Ensemble Studios这样的小公司，被微软这样的巨头收购几乎是其命运的最好归宿。毕竟微软基本不会过多的干涉游戏的制作，而不是像EA一样屡屡把游戏搞的名存实亡。然而，谁会想的到，在2001年被微软收购，恰恰是今天Ensemble Studios走向死亡的直接原因。虽然，大家都已经习惯了，在RTS领域，这些年来完全是Ensemble昔日的老对手Blizzard君临天下的时代，被勉强捧到台面上和Blizzard一争高下的，更多时候是属于新生代的Relic Game，已不再是昔日的强者Ensemble Studios。然而在很多热爱帝国的人的心中，真正可以与Blizzard一争长短依然是Ensemble Studios，即使她在大部分的时间里默默无闻，心里却依然抱着一副近乎不切实际的希望——Ensemble Studios在卧薪尝胆，然后倾巢一击，一发而逆转。我们所期待的是逆转，看到的却是微软悄悄的在她的秀发上拈上一张字条，上面写着“死亡日期： 2009年。”5 {% {5 [( S4 y`6 V- i0 Y4 b
Ensemble与Blizzard，如同两个同样绝代风华的佳人，命运却相差如此之大，令人感慨。Blizzard从出生开始命运就颠簸流离，先后5次改换东家（Blizzard先后属于以下公司：Davidson & Associates、CUC International、Cendant Software、Vivendi、Activision Blizzard）的她，俨然是尘世中为生活而流落红尘的女子。而Ensemble的命运似乎完全相反，最初成立便制作出帝国时代这样世界瞩目的游戏， 2001年被微软这样的公司收购，与Blizzard相比Ensemble完全是嫁入豪门的贵妇人。2003年初，Blizzard因为老东家 Vivendi却背负超过200亿美元的债务，前途茫然的时候，Ensemble却像个贵妇人一样衣食无忧。而当时间走到2008年秋天，当 Vivendi宣布，Blizzard与游戏市场的另一大厂Activision完成合并，成立Activision Blizzard，成为新的游戏业界巨擎的时候，Ensemble却被微软告知已经进入死亡晚期。当然，我们也许可以这样安慰自己——曾经在RTS世界里叱诧风云的巨头WESTWOOD、Blizzard、Ensemble都已经不再作为独立的个体存在了，Ensemble看上去似乎是他们之中最晚的那位。但是在大多数人的心中，Blizzard与Activision的合并更像是一次涅槃，而Ensemble则是彻彻底底的死亡。
2008年，从星际争霸问世至今整整10年，也许AOE和SC，又或者说Ensemble与Blizzard之间从来不存在什么所谓的战争，又或者说 Blizzard和 Ensemble完全不在一个层面上，在潜意识之中，我仍然顽固的认为他们之间存在一场长达10年的战争，到了今天一切落幕的时候，努力的回想，到底是什么导致了今天的局面，难道一切只是偶然？0 G/ Q7 {! K8 U$ F0 T* v
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1.RTS世界的王者之争，韩国人决定胜负？
追寻谁是最早的RTS游戏已经没有什么意义，我们知道的事实是，在20世纪末，那个属于RTS的黄金时代，最终脱颖而出，走上2D RTS的巅峰应该属于AOE和SC。当AOE和SC并驾齐驱的时候，没人分的清谁会是最后的胜利者。当时间给出最终答案的时候，回想那段历史，或许没人会想到，亚洲的弹丸之地韩国决定了这场战役中起到了至关重要的作用。
我们把时间调到20世纪末，此时的游戏业界，日本处于几乎垄断性的地位，欧美次之时候，游戏业界里几乎没有韩国人的影子。HALEN曾经说过，他周围的没人玩星际，日本人喜爱帝国多一点。但是为什么日本人，没有把AOE引向高峰，反而是韩国人却奠定了SC的地位？日本是TV GAME至上的国家，PC GAME在这个国家几乎等同于H GAME。日本人对互联网给游戏业界可能带来的变化反应很迟钝，即使他们一直拥有着世界上最好的网速，这一切时至今日依然可以清晰的感受到，日本是长时间以来世界上唯一不鸟Blizzard的发达国家，Blizzard宣布制作SC2的时候，各国论坛吵翻天，小日本最大的BBS 2CH上只有寥寥数十贴，WOW红遍半个地球，在日本却至今还未上线，日本人顽强的拒绝来自于Blizzard的文化。日本人对互联网的反映迟钝给了韩国人可乘之机，2000年初，韩国人敏锐的抓住了互联网普及带来的契机，政府开始扶持游戏产业，推行电子竞技职业化正是吹响了这次行动的号角。作为世界上最先实行电竞职业化，并且率先发起了WCG的国家，韩国人在电子竞技领域有着巨大影响力，而在他们所偏爱的RTS类型上则拥有着绝对的主导权。最直接体现就是，在RTS领域，韩国人的偏爱引导着世界人的偏爱，韩国人的选择代表了世界人的选择。你可以埋头玩一个游戏，你喜欢这个游戏，但是你打开各种媒体，却发现他们都在谈论另外一个游戏，为什么？因为韩国人选择他！# |& r' \2 J' X0 O7 I
那么为什么当初韩国人的选择是SC而不是AOE?这个结果只是类似于量子效应上的随即选择，还是诸多因素的必然结果？我倾向于后者，或许我的理由不够全面，我想至少也是其中之一。我认为，相对于AOE而言，当时的SC占据了天时、地利与人和。& }: z# h' e! ^, S6 b
所谓天时，从SC的发行时间上来看，SC的发行时间介于AOE1与AOE2(AOC)之间。AOE1的发行，虽然在商业上取得了巨大的成功。然而， AOE1的竞技性，平衡性而言，与之前的游戏相比，并无重大突破，同时由于互联网的普及情况，在电子竞技领域并未掀起太大波澜，对战大多数局限于局域网之间。而当SC发行的时候，却在RTS领域真正的掀起了一场革命，种族之间平衡性、丰富的战术、极强的竞技性，随着互联网的普及，直接催生了电子竞技职业化的萌芽。虽然接下来发行AOE2虽然在平衡性和经济型上同样出色，甚至在画面上更胜一筹，SC已经打下了良好的基础，在时间的竞争上，SC取得了先机。
所谓地利，Blizzard这家公司，长时间以来属于法国的Vivendi集团，从地理上来说，总部位于美国，和韩国是八竿子搭不着边。而实际上，从非常早的时候韩国人就在 Blizzard拥有一定的话语权，到了现在韩国人在Blizzard的地位更不必讲了，以至于有些人甚至分不清Blizzard究竟是家韩国公司，还是法国公司，还是属于美国的公司。这点因素或许微不足道，但某种层面上，的确左右人们选择游戏的倾向性，尤其对于高丽这个民族而言。A9 }) f6 u4 I' p3 z% Z0 U
所谓人和，Blizzard的成立显然早于Ensemble ，在发售SC之前已经发售了Warcraft1&2、Diablo这种有着非常广泛影响的游戏，就当时情况，在人气上Blizzard不是仅有 AOE1一款游戏的Ensemble可比的。当然这里面还有一个微妙的因素，相对于两款游戏的差异性而言，我们都知道SC更强调局部的战争，而AOE却相对的重视了大局的把握，韩国人更喜欢哪种呢？或许，我们从围棋上可以一窥端倪，中国的棋手大都长于前期的布局，而韩国人更喜欢局部的战斗。韩国人在RTS 上会更偏重哪种口味呢？一切不言而喻。相对于AOE而言，SC无疑占据了人和。+ }! k* m7 p8 E5 f# e
韩国人对于Blizzard追捧不遗余力，SC高达近千万的销量中，有半数为韩国人所购买。这是个恐怖的数字，它使得SC在早期压过了AOE1& 2，为其将来在RTS领域获得永久性的地位奠定了良好的基础。Blizzard赢得初始战役，但是一切并未结束……9 D2 Z# f* H) b, ^' |' V; L
2.一个男人和他的梦想，改变了Ensemble的命运？
2001年之后，SC威风八面，凭借WCG这场东风，星际热吹遍全球。AOE2虽然低调了点，但至少还会出现在WCG之上。FANS很关心AOE系列将来的命运，可是一个能决定AOE系列命运的男人却早早的把他目光投向了更远的地方……（TO BE CONTINUE)
作者：职业A片加码员9 a- a1 t) `( c
那个男人是谁？源吗？ ericzhu 发表于 2013-1-30 21:49 static/image/common/back.gif
那个男人是谁？源吗？
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