9月10日,举行了一次作战会议。科伦纳和费尼罗主张立即进攻,多里亚和克尔格尼亚则主张再延迟。但是约翰早已立下了决心,主张进攻。于是骰子掷下去了——这是一个决死战。所有的反对都结束了,教皇的使者宣布举行誓师典礼,以上帝的名义鼓励大家雪耻奋斗。 9月15日,笨重的重帆爆装舰也从墨西拿航出,桨帆战舰于次日跟上。十天之后到了科孚岛,才知道阿尔及利亚海盗头子乌尔齐·阿里(Ulchi Ali)所指挥的土耳其舰队曾经攻击该岛,但未能攻占要塞。从俘虏口中,约翰得知乌尔齐已经撤往勒班陀(Lepanto),它的位置在科林斯湾(也称勒班陀湾)中。 因为这是一个重要的情报,约翰立即召集了作战会议,经过相当的反对,他决定了立即前进,设法引诱敌人出战。这个决定是够勇敢的,因为不仅苏丹的舰队控制着地中海,而他的陆军也比同盟方面远占优势,所以若是海军战败了,则一定会导致全面的侵入。诚如斯特林·马克斯维尔(Sir Sterling Maxwell)所说的,很明显地,只要有一个错误的行动,结果即将铸成大祸,而使欧洲陷于亚洲强大征服者的脚下。但是反而言之,若是采取懦弱的政策,以求避免大祸,结果也还是一样的危险。因为同盟即可能瓦解,这些国家单独的海军则更不是苏丹的对手。事实上只有攻势才能使这个同盟不至于瓦解。这就是问题的核心。 在地中海中的海军战术,是首先为争取位置的调动,接着为正面的突击,迂回和登上敌船,与撒拉米斯等古代的海战并无太多的区别。总而言之,一切的意图和目标,就是在水面上打陆战。 从1530年,查维斯(Alonzo de Chaves)的《海员宝鉴》(Mirror for Seaman)一书中,可以引证下述的一些有趣味的记载: “假使你想登上敌船,应先使你的轻火器人员发射,尤其是顶层上的。投钩手(Alterrador)应以索具或前炮台为目标。枪手应弹不虚发。在船顶上的人除投掷火药和柏油外,也应投掷肥皂和油脂,以使敌船甲板溜滑。为了抵抗登船者,加黄油的长枪是最合用的。每个人都以刀剑和火器格斗。另用长柄镰刀,砍断敌人的帆缆。” “反过来说,当敌人登上了我方的船只,则长枪和刀剑是最好的抵抗兵器。登船网梯是一种障碍物,当敌人攀登时,可以用长枪从下面刺击,迫使他们跳入海中。” “负伤者应立即送入舱下,因为他在甲板上会妨害他人。死者应速行投入海中,以免触目伤心。这样,使甲板上每个人都是战士。” 在勒班陀之战中,约翰曾创造了某些重要的改革。最重要的是他把巡察舰用作前卫,其次是拆下战舰上的长喙,以使前炮能更自由地运用。此外他也比土耳其人使用了更多的火枪。为了激励士气起见,他命令把所有基督徒的划桨奴隶都解除了枷锁,给予武装,并且告诉他们若能英勇作战,则可以获得自由。 10月3日,除了重帆爆装舰以外,联军的全部舰队都集中在哥米尼查。从那里再前进,经过了阿克提乌姆的古战场【那是千年前屋大维和安东尼争夺世界帝国的地方】,于10月4日投锚在杜卡托角(Cape Ducato)。当晚又前进,但因天气恶劣,第二天的大部分时间都消耗在凯法洛尼亚岛上的费斯卡多(Phiskardo)港口中。在这里由一艘过路的小船带来了法玛古斯塔失陷,和布拉加迪诺惨死的消息。这个消息来得正好,它使每个基督徒都义愤填膺,要想为死者复仇。 在凯法洛尼亚,有一个料想不到的困难发生,几乎使整个远征行动失败。在费尼罗的船上,有一个西班牙军官侮辱了几个威尼斯人,结果引起了殴斗,死了几个人。费尼罗大怒,不报告约翰即将那些西班牙人处死。这使约翰也不禁大怒,命令拘押费尼罗。这个事件很可以是整个联军为之瓦解。幸亏科伦纳很聪明地加以干涉,力劝约翰收回成命。虽然如此,约翰从此不愿与费尼罗发生联系,一切都改经由巴尔巴里哥转达。 受到了恶劣天气的延误,直到10月7日,星期六,凌晨两点钟的时候,舰队才再度出发,绕过了库尔特索拉利(Kurtsolari)群岛。不久,在七点钟之后,约翰的旗舰“帝权”(Real)号与前面的多里亚支队联合在一起,快要驶出了帕特拉斯(Partras)湾出口正北面小岛间的海峡。 9月27日,土耳其舰队已经集中在勒班陀。10月3日或4日,阿里召开了一次作战会议。重要的参加者为陆军指挥官(实际上为陆战队),普尔陶(Pertan Pasha);前阿尔及尔总督,红胡子巴巴罗萨之子,哈桑(Hassan Pasha);亚历山大总督,西罗克(Malomat Siroocco Pasha);尼格罗蓬特总督,哈梅特(Hamet Bey);新任阿尔及尔总督,乌尔齐。根据斥候的报告,阿里对敌军的实力和行动有完全的情报,因为苏丹的命令是要采取攻势,所以会议决定迎击敌军。10月6日,土耳其舰队离开勒班陀要塞的掩护,经过了狭海,在加拉塔(Galata)的岸边投锚,在勒班陀之西约15英里。在那里阿里从一个斥候的口中知道敌人正在费斯卡多。 次晨在拂晓之前,土耳其人即已开船,当约翰在斯克罗法角(Point Scropha)追上多里亚时,双方舰队之间的距离只有10英里远。半小时后,在帝权号和多里亚的旗舰卡皮塔纳(Capitana)号上的了望员发现东方有两艘船。接着就有八艘船从海平面上出现了,然后所有土耳其舰队都在望了。约翰马上命令放了一炮,并将同盟的军旗升上了旗杆——这就是发现敌人的信号。 在号炮声中,所有的船长都扫清船面。开始备战了。主要指挥官都换乘小艇上帝权号来,听取约翰的最后命令。有些人仍然反对接战,因为在这样远离基地的地方作战,若是败了则将全军覆没。但是约翰的决心却早已下了,他向各位军官说:“诸位先生们,商议的时间已经过去了,战斗的时刻已经来了。”说完了,就命令他们解散。 当他们各回本舰之后,舰队就依照在墨西拿所议定的战斗序列布阵,但因为重帆爆装舰尚未赶上,所以兵力的分配略有改变。 巴尔巴里哥指挥左翼,共有战舰63艘,约翰命令他接近着安托利亚海岸航行,以免受到敌舰队的迂回。多里亚指挥右翼,共有战舰64艘。他自己指挥的中央支队也有63艘。他又命令科伦纳乘教皇旗舰在左,费尼罗乘威尼斯旗舰在右,一同督战。克鲁兹的预备队,舰船数增加到35艘,奉命跟在中央支队的后方航行,假使前线上有哪一部分支持不住了,就赶紧支援。六艘巡察舰分成三对,在三个支队的前面航行,相距约为四分之三英里,以便在尚未接触之前即使土耳其舰队混乱。他这个阵线的总长度在6500码到7500码之间,摆开了以后,他又坐上了一艘快艇去巡视他的舰队。当他发现费尼罗正在船尾甲板上时,他赶快友好地向他挥手,把过去的旧嫌都消除了。于是船上的每个人都跪下来祈祷,甲板上都是甲胄闪亮的人员。 当联军舰队准备的时候,土耳其舰队也同时在准备。阿里把他的船舰摆成一个巨型的新月阵,从海湾的北岸一直延伸到南岸。他也和约翰一样,把舰队分为三个支队:他自己指挥中央,有78艘战舰和8艘突击舰(Galliot)。右翼为西罗克,有54艘战舰和2艘小型船舰。左翼为乌尔齐,有61艘战舰和32艘小型船舰。预备队有8艘战舰和21艘小型船舰。 大约在九点半的时候,双方舰队慢慢接近了。阿里拉直了他的新月阵线,因为他发现在敌军的前方有大型巡察舰,使他受到了炮击。因为出乎意料以外,所以他头脑混乱,普尔陶劝阿里作背进运动以引诱敌舰队追击,这样可以使他们的的阵线混乱——这是土耳其人的惯技。但是阿里拒绝如此行事,因为这和苏丹的命令相违背。于是继续前进,土耳其人一路高声怪叫着,突然他们看见了一道闪光:约翰的部下从跪下的姿势站立起来,各就战斗位置了。 当战斗开始时,大约是十点半钟刚过,两支舰队的位置有如下述:联军左翼略向前,其左端距海岸尚有相当的距离,因为巴尔巴里哥对海岸线不熟悉,害怕搁浅。在它的右方,中央支队差不多是平行的。但因土耳其舰队的左翼伸过了联军舰队的右翼,多里亚因为害怕被包围,遂将他的支队朝对角线方向外驶,于是在他的极左翼和约翰的极右翼之间,产生了一个一英里多长的缺口。左翼和中央的四艘巡察舰都已经在前方四分之三英里的位置上,但右翼的那两艘则仍在斯克罗法角附近。预备支队也到达了其应在的位置,周围环绕着小船,以便接运部队往前线供增援之用。此时,土耳其舰队的右翼也比中央略为前进,而他们的左翼在乌尔齐指挥之下也向对角线外驶来以对抗多里亚的行动。这几个运动的结果遂使会战分为三个独立的部分:最先是巴尔巴里哥对西罗克,其次在大约半小时后,是约翰对阿里,最后又隔了一小时,才是多里亚对乌尔齐。 十点半钟时,土耳其舰队右翼进入了左翼两艘巡察舰的射程之内,它们立即发出毁灭性的火力,使西罗克的支队发生了混乱,其右翼被迫向岸边退却。但因为他们对这些海岸线极为熟悉,所以就奉命靠近岸边,以来迂回巴尔巴里哥的左翼。巴尔巴里哥看清了敌人的意图,知道那里的水深既能容土耳其舰航行,则他也还可以活动,于是命令船舰也向岸边侧行,结果只有六七艘敌舰到达了他的后方,其余均被截断。此时,在奎里尼(Marco Quirini)指挥下的巴尔巴里哥支队右翼尚未与敌接触,因为敌人的左翼正想随着他们自己的右翼行动。抓住这个机会,奎里尼调过他的兵力,像一扇“正在关闭的大门”一样,打击在敌舰队的背上。同一时间之内,巴尔巴里哥的旗舰与五艘敌舰缠在一起,矢石俱下之中,他的眼睛负了重伤。由于指挥丧失,曾经一度引起混乱,而更糟的是他的侄子康塔里尼(Marco Cantarini)刚刚接替指挥,又马上被击倒了。最后,拉尼(Frederigo Nani)接过了指挥权,与奎里尼合作,把土耳其舰队右翼的全部舰只都赶到了岸边。土耳其人放弃了船只,登陆逃走,在追击之下全部被歼灭。所以联军左翼的胜利可以算是完全了,没有一艘敌舰能逃得掉;西罗克在重伤之下,也成了俘虏。 大约在半小时之后,约翰支队前面的巡察舰也发出了有效的火力,把阿里的支队击散,他们分成了几个集团,拼命地划船,想逃避这种火力。此时,约翰的支队则缓缓划进,在鼓角节奏之下,维持着完整的战线。大部分的土耳其炮弹都从他们头上飞过。双方靠拢了之后,彼此正面相对,因为联军船头上的长喙已经拆除,所以炮手射击大感便利,使土军遭到优势的火力。阿里命令他的舵手向约翰的旗舰直撞过去,它船上的长喙与帝权号的索架绞在一起。阿里的船上装有四百名精兵,在其后面随着十艘战舰和两艘小型船舰,最近的用梯子与该船连接在一起,以便兵力可以源源补充。约翰后面也随着几只船,同样可以补充兵力。
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